Den enkla övningen

På långväggen i Johannesakademins bibliotek i Linköping, mellan två stora bokhyllor, finns en ikon av den ökeneremit som gick under namnet Johannes den korte. När Martin Lönnebo, vid Johannesakademins invigning på Antoniosdagen den 30 januari 2008 utnämnde denne Johannes till akademins skyddshelgon, insåg vi nog inte omedelbart den djupa innebörden.

Johannes den korte, som under en förföljelsetid i början av 400-talet tog sin tillflykt till Antoniosklostret, var 18 år när han första gången sökte sig ut i öknen. Som en inskolning i det andliga livets grunder fick han en enkel övning av sin själasörjare. Hans andlige fader planterade ett torrt träd åt sin lärjunge. Sedan sa han: ”Vattna det varje dag med en flaska vatten tills det bär frukt.” Nu var det emellertid så långt till vattnet att han måste ge sig av på kvällen och komma tillbaka först morgonen därpå.

Efter tre år kom belöningen: trädet bar frukt. Då tog hans fader frukten, bar den till kyrkan och sa: ”Tag och ät av lydnadens frukt.”