Att ta sin tillflykt till Jesu namn
I kampen mot frestelserna kan man bland ökenfäderna urskilja två förhållningssätt. Det ena innebär att man aktivt bekämpar frestelsen, det andra att man helt enkelt inte bryr sig om den utan lyfter sitt hjärta till Gud.
Evagrios (d 399) företräder det första förhållningssättet. I stället för att inte låtsas om de negativa tankarna, vilket kan riskera leda till att man förtränger dem, rekommenderar han att man låter tankarna komma upp till medvetandets nivå och ser dem i ansiktet. Då kan man till exempel bemöta tanken med ett bibelord. Om hungern säger: ”Ät lite mer”, kan man frimodigt citera orden: ”Människan ska inte leva bara av bröd utan av varje ord som utgår ur Guds mun.” Eller man kan, som andra fäder gjorde, lura frestelserna genom att skenbart ge efter dem. Ett berömt exempel är de två bröderna som varje sommar sa till varandra när de angreps av middagsdemonen: ”Till vintern flyttar vi.” Och varje vinter sa: ”Till sommaren flyttar vi.” Och det står i berättelsen: “Så höll de på i tjugo år och retades med sina tankar.”
Det andra förhållningssättet innebär att man inte sysslar med tankarna och frestelserna på ett aktivt sätt utan vänder sig direkt till Gud. Som när Makarios ger en munk följande råd: ”Om en tanke uppstår hos dig, så se aldrig nedåt utan alltid uppåt, så ska Herren genast komma till din hjälp.” Jesusbönen hör till denna andra kategori, menar Wilfrid Stinissen och kommenterar:
Detta sätt att genast vända sig direkt till Gud är utan tvivel ofta den kortaste och snabbaste vägen … Genom att på så sätt höja sig uppåt drar själen sig undan därifrån och träder fram inför Gud, som hon förenar sig med. På så sätt kommer lastens och frestelsens liksom fiendens avsikter på skam, och de finner ingen som de kan skada.
En del monastiska fäder rekommenderar denna ”metod” framför allt för nybörjare. Så skriver Johannes Profeten på 400- och 500-talet:
Vilken ond lockelse man än utsätts för kan man inte göra något bättre än att åkalla Guds namn. Vad beträffar det direkta angreppet, passar det inte för var och en men bara för den som är mäktig i Guds ögon. Vi som är svaga varelser kan inte göra något annat än ta vår tillflykt till Jesu namn.
