Om våndan i att vägleda
Under årets adventsfasta ska vi läsa Nilos av Ankara, en av Filokalias författare. I denna skattkammare av texter från 300-talet till 1300-talet har Nilos, själv verksam under tidigt 400-tal, gett oss en längre essä där han bland annat reflekterar över förhållandet mellan den andlige fadern och dennes lärjungar. Han berör ett fenomen som uppenbarligen hade blivit utbrett: många ville uppträda som andliga lärare trots att de saknade den erfarenhet och bildning som krävdes. Med följd att det monastiska livet hamnade i vanrykte. Som Nilos uttrycker det:
Om sådana människor insåg vilken vånda och möda det innebär att vägleda någon på den andliga färden, och om de förstod vilka risker det innebär, skulle de avstå från ett åtagande som vida överstiger deras förmåga.
Nilos av Ankara är alltså en av de 36 författare som ingår i den antologi som sammanställdes av två grekiska munkar, Nikodimos och Makarios, mot slutet av 1700-talet och som i ortodox tradition kommit att bli den mest inflytelserika samlingen texter efter Bibeln. Den väckte dock ingen större uppmärksamhet när den först publicerades på grekiska år 1782. Men med tiden kom den att översättas till olika språk och bli alltmer spridd , inte bara i traditionellt ortodoxa länder utan även i väst. Kallistos Ware kommenterar:
Somliga böcker tycks ha blivit sammanställda inte så mycket för sin egen samtid som för kommande generationer. Medan få lade märke till dem när de första gången publicerades, kom de att få sin verkligt stora betydelse först efter flera århundraden. Filokalia är just ett sådant verk.
Fokus i Filokalia är på det inre livet och dess förmedling. En teolog är i denna tradition någon som ”ber i ande och sanning”, som Evagrios uttrycker det. Under vandringen fram till jul ska vi se närmare på det förhållningssätt till teologi och bön som Filokalia representerar, och då framför allt i Nilos av Ankaras utläggning av det andliga livet och vad som krävs för att bistå andra på vägen till mognad. Här är summan av Nilos hållning enkel och tidlös:
Det är långt mer övertygande att vägleda med handling än med ord.
