Till minne av Kallistos Ware
Den utan jämförelse mest inflytelserika teologen och andlige ledaren i den ortodoxa kyrkan i vår generation, metropoliten Kallistos Ware, insomnade i Oxford igår, onsdagen den 24 augusti, i en ålder av 87 år.
Timothy Ware, som var hans födelsenamn, upptogs i den ortodoxa kyrkan 1958 och efter att ha tillbringat längre perioder i evangelisten Johannes kloster på Patmos, som han fick en livslång relation till, ordinerades han till präst 1966. Han utnämndes till biskop 1982 och fick senare titeln metropolit, som i den ortodoxa kyrkan tilldelas kyrkoledare av särskild betydelse. Under en stor del av sitt liv levde och verkade han i Oxford i England, där han var församlingspräst i den ortodoxa kyrkan men också undervisade vid universitet i mer än 30 år.
Som författare, föreläsare och förkunnare hade Kallistos Ware en unik förmåga att på ett levande sätt, ofta kryddat med den karaktäristiska engelska humorn, förmedla patristisk teologi och ortodox spiritualitet. En av hans studenter, teologen och författaren John Chryssavgis som i dag är rådgivare till den ekumeniske patriarken Bartholomeus, beskriver i en minnesteckning hur det var just hans unika ”förening av lärdom och andligt djup, akademi och askes, patristisk litteratur och livgivande liturgi”, som gjorde att så många genom Kallistos Ware mötte en ortodox tradition som var livsförvandlande.
Genom sitt ekumeniska sinnelag och sin tillgänglighet kom Kallistos Ware att få stor betydelse långt utanför den ortodoxa kyrkan. Han deltog i en rad ekumeniska dialoger mellan kyrkorna och var talare i konferenser runt om i världen. I hans rika författarskap förblir den bok som utkom redan 1963 med titeln Den ortodoxa kyrkan, och därefter tryckts i otaliga upplagor och översatts till en rad språk – även svenska – än i dag den oöverträffade introduktionen till östkyrkans andliga tradition. Som forskare och översättare är hans främsta gärning översättningen av Filokalian, den samling texter om bön och det andliga livet av författare från 300-talet till 1300-talet som i ortodox tradition anses vara den viktigaste läsningen efter Bibeln. Den översättning till engelska av Filokalian som Kallistos Ware i många år arbetade med tillsammans med sina vänner Gerald Palmer och Philip Sherrard, och vars femte och avslutande volym han lade sista handen vid bara några veckor innan han dog, har fått sitt stora genombrott de senaste femtio åren.
För mig kom inte bara Kallistos Wares böcker men också flera personliga möten med honom att lämna avgörande intryck. När jag 1988 fick hans bok Den helige Ande i den kristnes personliga liv i min hand, blev han den förste ortodoxe teolog som jag kom att läsa. Denna lilla skrift, inte mer än ett tunt häfte, fick kontinenter att rubbas. Här möttes jag av någon som gav vägledning i det ämne som varit paradgrenen i min uppväxts pingströrelse, men på ett sätt som gav pingsten en helt ny dimension. Jag kunde då inte ana att jag många år senare skulle få flera tillfällen att sitta ner och samtala med denne nutida starets. 2005 inbjöd han mig, tillsammans med vår son Joel som då var teologistudent, att gästa hans hem i Oxford. Det samtal vi då förde på temat ”det kristna hoppet”, publicerades samma år i tidskriften Pilgrim (se länken längst ner för att ta del av av samtalet). Några år senare, 2013, var han huvudtalare vid ett av Pilgrims ekumeniska vintermöten i Bjärka-Säby och Vårdnäs.
I Kallistos Ware mötte vi den ortodoxa kyrkan när den är som mest levande, fri från överlägsenhet och obskyr nationalism. Han var själv hela tiden i rörelse, inte rädd för att ompröva positioner och kunde ofta vara kritisk till förhållanden i sin egen kyrka som oroade honom. Om än en briljant forskare, författare och föreläsare var Kallistos Ware mest av allt en pastor, som andlig fader och vägledare. Genom sina predikningar vecka efter vecka i församlingskyrkan i Oxford, sitt sätt att betona kraften i namnet Jesus och inte minst genom firandet av liturgin, som för honom var Guds väg in i våra egna och världens liv, gestaltade han evangeliets skönhet på ett sätt som ledde otaliga människor till tro.
Evig åminnelse!
