Var finns Kyrkan?

 
Vad är det som gör att ”man kan tala om en kyrka”? Räcker det att några som tror och tänker i liknande banor bestämmer sig för att ”bilda församling”? Eller vad konstituerar en ekklesia?
En av den tidiga kyrkans viktigaste teologer är Ignatios av Antiochia, verksam i norra Syrien i generationen efter apostlarna. I sina sju brev utmejslar han den ecklesiologi som kom att bli vägledande för den fortsatta utvecklingen inom kristenheten. I brevet till Trallierna skriver han:
”På samma vis bör alla hedra diakonerna som Jesus Kristus, liksom de bör hedra biskopen som är en bild av Fadern och presbytererna som Guds rådsförsamling och som apostlarnas kollegium. Utan dem kan man inte tala om en kyrka.”
För Ignatios är den apostoliska traditionen en avgörande förutsättning för kyrkan. Och denna garanteras av ämbetet. Biskopen är en ikon av Fadern, med uppgift att samla de döpta omkring altaret – Kristus – för att fira eukaristins måltid, som genom Andens nedstigande gör oss delaktiga i himmelriket.