Vändpunkten

 
Thomas Mertons självbiografi, The Seven Storey Mountain (bör läsas på engelsk, Merton är en brilliant författare), hör fortfarande till en av mina största läsupplevelser. En bidragande orsak till det var kanske att jag läste den under en veckas minnesvärt tågluffande runt Irland tillsammans med en vän för 20 år sedan; vi besökte den berömda klosterön Aran, cyklade på Dinglehalvön, idkade högläsning för varandra på irländska tåg.
Merton, som blev trappistmunk efter en turbulent ungdomstid, är en av 1900-talets främsta förmedlare av allmängiltigheten i ett monastiskt liv. Munkens liv är inget annat än människans. Inte minst vittnar han om den befrielse han upplevde när han insåg hur sökandet efter avskildhet – ”ett rikt liv med Gud” – var på väg att göra honom allt mer föraktfull mot världen, en frestelse som någon gång i livet lurar på varje uppriktig gudssökare.
Vändpunkten kom under en shoppingtur i Louiseville när han plötsligt insåg att han var ett med alla de människor han såg omkring sig:
I hörnet av Fourth och Walnut, mitt i affärscentret, överväldigades jag plötsligt av insikten att jag älskade alla dessa människor, att de var mina och jag deras, att vi inte kunde vara främmande för varandra, fastän vi var fullkomliga främlingar. Det var som att vakna från en dröm om avskildhet, om falsk självisolering i en särskild värld, försakelsens och den förmodade helighetens värld … Känslan av befrielse från en illusorisk åtskillnad var en sådan lättnad och glädje att jag nästan började skratta högt.
Vi skall återkomma till Thomas Mertons andliga vägledning under den tredje veckan i julfastan.