Grottan och graven

 
I morgon kommer den som är försoningen för hela världens synder!
I den ortodoxa liturgin framhävs under dagarna omedelbart före jul på ett kraftfullt sätt det nära sambandet mellan Betlehem och Golgata. I hymnerna inför julen interfolieras inslag från Stora veckans liturgi.
De stumma djuren, oxen och mulan som ser jungfrun föda, är vittnen till en hemlighet: i stallet börjar vägen till korset. Födelsegrottan är trädgårdsgraven. Linnet som lindas runt det nyfödda barnet, är svepningen kring Kristi döda kropp. Och när eukaristin firas: fatet där brödet placeras – kallat diskos i östlig liturgi – är både krubban där barnet sover och graven där Kristi döda kropp vilar.
Även gåvorna som bärs fram till barnet röjer detta hemlighetsfulla samband: guldet är för riket, men ett rike som inte är av denna världen: rökelsen är för Gud, men en Gud som döljer sig i en tjänares skepnad; myrran är för begravningen, ett förbud om de myrrabärande kvinnorna som kommer till graven på påskdagsmorgonen.
Kristi förunderliga födelse till världen! Av kärlekt till världen låter sig härlighetens Konung förnedras när han blir ett offer för världen. Inget annat mått på kärleken är trovärt än det som utgör sträckan mellan Betlehem och Golgata.